Жили-были старик да старуха. Пошел раз старик на реку рыбу ловить.
Смотрит – попался в сети журавль, кричит, бьется, выбраться не может.
Пожалел старик журавля.
«Зачем, – думает, – такой доброй птице погибать?»
Подошел к журавлю, помог ему из сетей высвободиться.
Говорит ему тут журавль человеческим голосом:
–?Спасибо тебе, старичок! Никогда твоей услуги не забуду. Пойдем мне домой – дам тебе хороший подарок.
Вот они и пошли – старик да журавль.
Шли, шли и пришли на болотце, к журавлевой избе.
Вынес журавль полотняную скатерть и говорит:
–?Вот, старичок, тебе подарок. Как захочешь есть-пить, разверни эту скатерочку и скажи: «Напои-накорми, скатерочка!» – все у тебя будет.
Поблагодарил старик журавля и пошел домой.
Захотелось ему по дороге есть.
Сел он под кусток, развернул скатерть и говорит:
–?Напои-накорми, скатерочка!
Только сказал – и сразу на скатерти все появилось: и жареное и пареное, ешь – не хочу!
Наелся, напился старик, свернул скатерочку и пошел дальше.
Долго ли, коротко ли шел – застигла его на пути темная ночь. Зашел он в избу к богатому мужику и просится:
–?Пустите ночевать прохожего человека!
–?Ночевать пустим, – говорит хозяин, – а угощенья не проси.
–?Да мне и не надо угощенья, – отвечает старик, – у меня такая скатерочка есть, что всегда и накормит и напоит вдоволь.
–?А ну-ка покажи!
Старик развернул скатерть и говорит:
–?Напои-накорми, скатерочка!
Не успел сказать – на скатерти все появилось, что душе угодно!
Удивился хозяин и задумал украсть эту скатерть.