Однажды пошёл мужик в лес дрова рубить.
Подошёл к озеру, сел на берег и нечаянно уронил топор в воду. Сидит он и плачет.
Вдруг из воды выходит чёрт и спрашивает:
– Чего, мужик, плачешь?
– Топор, батюшка, утопил.
Пошёл чёрт в воду и через недолгое время приносит мужику серебряный топор и спрашивает:
– Твой топор?
– Нет, – отвечает мужик, – не мой...
Чёрт снова ушёл в воду. И снова приносит ему топор, теперь – золотой – и спрашивает:
– Твой топор?
– Нет, – отвечает мужик, – не мой...
В третий раз чёрт вынес мужику его собственный топор, и спрашивает:
– Твой топор?
– Мой, мой!
Тогда чёрт подарил мужику все три топора.
И пошёл мужик домой с радостью.
Пришёл он домой и рассказал всё мужикам.
Тогда одному богатому мужику тоже захотелось получить золотой и серебряный топоры.
Пришёл он к озеру, бросил свой топор в воду, сидит и горюет.
Выходит из воды чёрт, спрашивает:
– Что ты горюешь?
– Да в воду топор потопил.
Ушёл чёрт. Через недолгое время приносит ему серебряный топор и спрашивает:
– Твой топор?
– Мой, мой, чур мой! – закричал мужик.
А чёрт ушёл с топором и больше не вышел из воды.
Так богатый мужик и остался без топора.